*Die Bedeutung der Population

[Greyhound-Forum]

The Importance of Population

I wish some of the late racing professionals who began the process and who envisioned the concept of comprehensive adoption for retired racing greyhounds, could see the way things have worked out. No doubt, they'd be pleased.

It was a quantum leap of faith back in the late 70s and early 80s, to imagine that racing greyhounds, a breed that had been publicly and raucously vilified by the jackrabbit crusaders and their media allies, could someday have become the sensation they are today in adoption.

This was a time when most young greyhounds, before they were trained to chase a lure on the training track, were allowed to course after live game, specifically the pestilence of jackrabbits. Even though a good jack can run a good greyhound right off his legs, even though greyhounds have been chasing hares since prehistoric times, this method of pest-control provoked an outcry from the animal rights activists of the era. The crusade to outlaw the coursing of live jackrabbits was successful in some states, but at a great cost to the greyhound.

He was said, by those activist minions of ignorance, to be trained to kill, and to be bloodthirsty and vicious. The public lapped up this nonsense, regurgitated by the old media at every opportunity. Needless to say, the great jackrabbit crusade and its attendant propaganda inhibited the progress of those early adoption pioneers, who were not only attempting to evolve culture within the racing community, but who now had to deal with re-educating a thoroughly misinformed public.

Fast forward to the present day, and we see the same sort of ignorant and willful misinformation prevalent in all forms of media. The most galling aspect of this mythology, to any of us who ever have worked 24/7, 18 hours a day, seven days a week, caring for greyhounds, would have to be the accusation that racing greyhounds are abused and treated cruelly, as a matter of routine.

This is preposterous for many reasons, not the least of which would be that greyhounds are very expensive, and require a significant financial commitment to be raised to the stage where they are track-ready, and finally able to win back some of that investment capital. The fact that this blanket condemnation still has traction, even as thousands of retiring greyhounds each year beguile and fascinate their enchanted, new adoptive owners, is a testament to the power of pure propaganda and shameless bias in media and pop culture.

The idea that such universally abused and cruelly treated dogs, who are not even bred to be pets, could have become the pet sensation of the canine world, flies in the face of everything we know to be true about canine disposition and temperament. Greyhounds have been universally acclaimed for their sweet and loving nature, and their unassuming, level temperament. These and other attributes manifest within a population, as a cause and effect of bloodlines, breeding, raising, training, handling and environment. Greyhounds, like all other canines, are the sum total of all these things. The racing greyhound is who he is, with all his affections, charms, instincts, quirks and foibles, because of his racing genetics, his racing background and his racing life experience--not in spite of them, as popular greyhound mythologists would have us believe.

It should go without saying, that making the complete life adjustment from racing athlete to family pet is no mean feat. Yet retired greyhounds do just that, by the thousands each year, to near unanimous acclaim. It could hardly be inferred by anyone of even modest critical thinking ability, that horribly abused and traumatized dogs would, without so much as a pang of conscience, make it their first order of business when beginning their lives as pets, to commandeer the living room couch.

Even though, when entering their new lives as pets, they are without their pack mates for the first time in their lives, they adjust. Even though they are facing brave, new, challenging and intimidating objects, environments and routines for the first time in their lives, they adjust. Even though they are among strange humans, whose voices, commands and mannerisms are unfamiliar to them, still they adjust. And they are able to adjust, because they have learned to trust the humans they have encountered during their lives. That has been the essence of our relationship with canines, from antiquity to the present day. Most retired racing greyhounds are charismatic exemplars of it.

Now, without a doubt, there are timid, nervous and skittish greyhounds, for whom this process of completely re-habituating themselves is more problematic. Some of these are Omega personalities, who, within their pack, were always the followers. Some of them are just high-strung, and hard-wired to be reactive. Much of greyhound temperament is highly heritable, and racing temperament is a fundamental feedback that breeders use to select which greyhounds will be bred. Yet we must remember that pet-ability is never a concern or a consideration among greyhound breeders in the process of selectivity, and petability has nothing whatsoever to do with racing ability.

Greyhounds are bred to be bold, tenacious, courageous and athletic race competitors. Some of the most dead game, aggressive and totally dominant greyhounds who ever set foot on a racetrack, however, were edgy, or skittish, or nervous submissive sorts when not competing. Yet many greyhounds of this type were also quite successful as breeders. Hence, those traits they expressed, both on and off the racetrack, were passed onto sons and daughters, and so to future generations.

One of the reasons for this Jekyl/Hyde conundrum we find in some greyhounds, is what they call in Ireland and the UK, keen-ness. The much-desired attribute of keen-ness, that is, being keen to chase and compete, is rooted in the greyhound's heightened powers of observation, his acute awareness of his environment and his surroundings, and his natural place in the evolutionary scheme of things as a sight, chase, catch and kill hunter.

Keen greyhounds are hyper-sensitive to everything going on around them. They are super-focused. They are the alpha-predator in any given moment. They are always on the lookout for something that offers the possibility of a chase, or anything that constitutes a threat. In an unfamiliar environment fraught with novelty, this aptitude can sometimes be paralyzing, or even render them oblivious to their owners. The latter situation is especially so, when something they feel might be fair game is interpreted by them as being afoot.

The Racing Greyhound pack is all things canine, from the stalwart alpha personalities, to the ebullient and envelope-pushing betas, right on down to the timid, supplicating, sometimes even pathologically fearful omega types. His diverse and ancient bloodlines assure us that there will be a plethora of personality types in the racing and adoption colonies, none of those personalities the result of fashion or fancy, and all of them sharing the common heritage of pure, unadulterated functionality, breathtaking speed and thrilling athleticism.

In pop culture today, the Greyhound holds a unique place. He is widely viewed as a victim of human greed and ruthless exploitation. This, despite overwhelming evidence to the contrary, in the form of hundreds of thousands of loving, well-adjusted, retired greyhound pets. This is still the misconception, despite the fact that not one greyhound from among that remarkable population has ever been bred to be a pet. The Racing Greyhound is still regarded by many low information and/or propagandized enthusiasts, as an object of pity, rather than the brilliantly adapted athlete and superbly tempered hunter he is.

Some even wring hands and gnash teeth over the supposed indignities, cruelties and abuses poor little Snowflake has been subjected to, without truly knowing anything about their greyhound's history. Their concern is touching, but most times unfounded in the greyhound's reality.

Nevertheless, there is a chasmic disconnect among many greyhound lovers, between the individual greyhound(s) they love so dearly and the greyhound population. Without a genetically diverse, splendidly adapted and supremely functional population, we cannot have an individual greyhound who expresses those many attributes that emerge from such a population which are the very things that endear the greyhound to all of us. At the cellular level, your greyhound is the embodiment of nearly a century of the genetics, the inputs and the feedback of racing alone. Racing is the one and only thing that supports the Racing Greyhound population.

When a population contracts to the point whereby irreplaceable DNA strains and entire female families of greyhounds are lost forever, we have irreparably damaged that population. For each one lost, we have reached the point of no return. The more a population contracts, the more problematic the breeding of sound and well-adapted specimens becomes.

So while it is heartwarming to see all the love and concern that is showered upon individual greyhounds by their adopters, we have yet to see that concern translated, within the popular greyhound culture, to the greyhound population--which is the wellspring of all greyhounds, past, present and future.

Those original pioneers of greyhound adoption understood this unbreakable interconnection. They cared for the individual greyhound, but understood the crucial importance of the population, and from where, how and why the objects of their affections came to be.

You can't have one without the other.
Last Edit: Jul 28, 2013 at 1:57am by CampGreyhound
Camp Greyhound, the best boarding choice for your retired racer! Home to Roy,Tempo, Gracie, Nora & Gabe.

Dennis McKeon

[Greyhound-Forum]

Die Bedeutung der Population

Ich wünschte einige der frühen Rennprofis, die damals den Prozess begonnen haben und sich das Konzept von Umfassender Adoption von Renngreyhounds im Ruhestand vorstellten, könnten sehen, wie sich die Dinge entwickelt haben. Kein Zweifel, sie wären zufrieden.

Es war ein Quantensprung der Hoffnung damals in den späten 70ern und frühen 80er Jahren, sich vorzustellen, dass Renngreyhounds – eine Rasse die öffentlich und übel verunglimpft worden war durch die“ jackrabbit crusaders“ und ihre Medien Verbündeten – irgendwann eine solche Sensation werden konnten bei der Adoption heutzutage.

Das war eine Zeit, in der die meisten jungen Greyhounds noch nach lebendener Beute coursen durften – insbesondere die Plagegeister Hasen - bevor sie die Jagd auf die Beuteatrappe auf der Trainingsbahn kennenlernten. Obwohl ein guter Hase einem Greyhound Beine machen konnte, obwohl Greyhounds seit Urzeiten Hasen jagen, provozierte diese Methode der Seuchenkontrolle einen Aufschrei unter Tierschutzaktivisten dieser Ära. Der Kreuzzug das Coursing auf lebende Hasen zu verbieten war in einigen Staaten erfolgreich, aber ein hoher Preis für die Greyhounds.

Es wurde von diesen unwissenden Aktivisten gesagt, die Hunde würden zum Töten abgerichtet und dazu blutrünstig und bösartig zu sein. Die Öffentlichkeit hat diesen Unsinn hochgespult, hochgewürgt von den alten Medien bei jeder Gelegenheit. Unnötig zu erwähnen, dass der große „Hasen Kreuzzug“ und die begleitende Propaganda den Prozess der ersten Adoptionspioniere hemmte, welche nicht nur den Versuch machten, Kultur innerhalb der Renngemeinschaft zu entwickeln, sondern sich nun auch noch mit der Wiederaufklärung einer vollkommen fehlinformierten Öffentlichkeit auseinandersetzen mussten.

Schnell vorwärts zum heutigen Tage, und wir sehen die selbe Sorte von Unwissenheit und vorsätzlichen Fehlinformationen in allen Formen in den Medien vorherrschen. Der abscheulichste Aspekt dieses Mythos , für jeden der 24/7, 18 Stunden täglich, sieben Tage die Woche für die Greyhounds sorgt, ist die Anklage , dass Renngreyhounds routinemäßig missbraucht oder grausam behandelt würden.
Dies ist aus vielen Gründen absurd, nicht zuletzt deshalb, dass Greyhounds ziemlich teuer sind und es einen signifikanten finanzielle Aufwand benötigt bis sie „bühnenreif“ für die Bahn trainiert sind und letztendlich in der Lage sind etwas vom eingesetzten Kapital zurückzugewinnen. Der Fakt dass diese Decke von Vorurteilen immer noch Einfluss hat, obwohl jedes Jahr tausende von Greyhound-Ruhestädlern ihre verzauberten Adoptiveltern betören und faszinieren, ist ein Beweis für die Macht reiner Propaganda und schamloser Voreingenommenheit in den Medien und der Populationskultur.

Die Idee, dass solch universell missbrauchte und grausam behandelten Hunde, die nicht einmal als Haustiere gezüchtet wurden, zur Haustiersensation der Hundewelt werden könnten, widerspricht allem was wir über Hundehaltung und Temperament wissen. Greyhounds wurden universell gelobt für ihre süße und liebevolle Natur und ihre anspruchsloses, ausgeglichenes Temperament. Diese und andere Eigenschaften festigen sich in einer Population aufgrund der Effekte von Blutlinien, Zuchtauswahl, Aufzucht, Training, Umgang und Umwelt. Wie alle Hunde sind auch die Greyhounds die Gesamtsumme aus all diesen Einflüssen. Der Renngreyhound ist was er ist - mit all seiner Zuneigung, seinem Charme, Instinkten, Marotten und Schwächen - durch seine Renn-Gene, seinen Rennhintergrund und seine Renn- Lebenserfahrung. Nicht trotz dieser Dinge, wie uns bekannte Greyhound-Mythologen glauben machen wollen.

Es sollte selbstverständlich sein, dass die Umstellung des Lebenswandels von einem Renn-Athleten zum Familienmitglied keine Kleinigkeit ist. Aber pensionierte Greyhounds tun das einfach, zu Tausenden jedes Jahr, nahezu einstimmig anerkannt. Es kann schwerlich von irgendjemandem mit bescheiden kritischem Denkvermögen in Frage gestellt werden, dass grausam misshandelte und traumatisierte Hunde es ohne Gewissensbisse zu ihrem ersten Auftrag machen, die Wohnzimmercouch in Beschlag zu nehmen.
Obwohl sie, wenn sie in ihr neues Leben eintreten, das erste Mal in ihrem Leben ohne ihre Rudelgenossen sind, passen sie sich an. Obwohl sie erstmalig in ihrem Leben beängstigenden neuen, herausfordernden und einschüchternden Objekten, Umfeldern und Abläufen gegenüberstehen - sie passen sich an. Obwohl sie unter fremden Menschen sind, deren Stimmen, Kommandos und Eigenarten ungewohnt sind – sie passen sich immer noch an. Und sie können sich anpassen, weil sie gelernt haben, den Menschen zu vertrauen denen sie in ihrem Leben begegnet sind. Das war immer die Essenz unserer Beziehungen mit Caniden, von der Antike bis zum heutigen Tage. Die meisten pensionierten Greyhounds sind charismatische Exemplare davon.

Nun, ohne Zweifel gibt es schüchterne, nervöse und aufgekratzte Greyhounds, für die der Prozess der kompletten Umgewöhnung problematisch er ist. Einige von ihnen sind Omega Persönlichkeiten, die innerhalb ihres Rudels immer die Nachfolgenden waren. Manche sind nur hoch angespannt um reaktionsschnell sein zu können. Meist ist das Temperament des Greyhounds hochgradig erblich, und das Renn-Temperament ist eine fundamentale Beobachtung, die Züchter nutzen um auszuwählen, mit welchen Greyhounds sie züchten werden.
Wir müssen uns daran erinnern, dass die Haustiereignung niemals eine Sorge oder Überlegung von Greyhoundzüchtern bei der Selektion ist, und Haustiereignung hat auch nichts mit Renneignung zu tun.
Greyhounds werden gezüchtet als kühne, mutige, zähe und sportliche Wettkämpfer. Einige der tödlichsten Jäger, aggressive und völlig dominante Greyhounds die jemals ihren Fuß auf eine Rennbahn gesetzt haben, waren gereizt, aufgekratzt oder nervös gehorsame Hunde außerhalb der Wettkämpfe. Auch waren viele solcher Greyhounds als Zuchthunde recht erfolgreich. Folglich haben die Eigenarten, sowohl auf der Bahn als auch im Alltag, ihre Spuren hinterlassen und wurden auf Söhne und Töchter übertragen, und somit in zukünftige Generationen.
Einen der Gründe für dieses Jekyl/ Hyde Rätsel dass wir bei einigen Greyhounds finden, wird in Irland und im UK „keen-ness“, Scharfsinnigkeit, genannt. Das meist gewünschte Attribut der „keen-ness“ , leidenschaftlich zu sein beim jagen und wetteifern, ist verwurzelt in den hochgradigen Fähigkeiten des Greyhounds zur Beobachtung, seiner Bewusstheit aller ihn umgebenden Dinge und seinem natürlichen Platz im Evolutions-Schema als ein „sehen – verfolgen – töten“ Jäger.
„Scharfsinnige“ Greyhounds sind hypersensibel auf alles was sie umgibt. Sie sind super-fokussiert. Sie sind die Alpha-Prädatoren in jedem einzelnen Moment. Sie sind immer auf Ausblick nach etwas dass eine Möglichkeit zum Jagen bietet oder eine Bedrohung darstellt. In ungewohntem Umfeld voller Neuer Einflüsse kann diese Begabung manchmal lähmend wirken oder sie ihren Besitzer vergessen lassen. Eine spätere Situation kann besonders dann so sein, wenn etwas ihrem Empfinden nach als Freiwild unterwegs ist.
Im Greyhound Rudel findet sich alles an Hunden, von den unerschütterlichen Alpha-Persönlichkeiten, über die überschwänglichen und austeilenden Betas, bis hin zu den schüchternen, unterwürfigen und manchmal sogar pathologisch ängstlichen Omega-Typen. Die verschiedenen und alten Blutlinien sichern uns eine Vielzahl an Typen im Renn und Adoptionsgeschehen; keine dieser Eigenschaften ist ein Ergebnis von Mode und alle teilen die Gemeinsamkeiten von purer, unverfälschter Funktionalität, atemberaubender Geschwindigkeit und aufregender Sportlichkeit.

In der heutigen Zeit hält der Greyhound einen einzigartigen Platz. Er wird weithin als ein Opfer der menschlichen Habgier und unbarmherzigen Ausnutzung gesehen. Dies, trotz der überwältigenden Beweise des Gegenteils in Form von hunderttausenden liebevollen, bestens angepassten Greyhound-Ruheständlern als Haustiere. Es gibt immer noch diese falsche Auffassung, trotz der tatsache, dass nicht ein Greyhound von dieser Bemerkenswerten Population jemals als ein Haustier gezüchtet wurde. Der Renn-Greyhound wird noch immer durch zu wenig echtes Wissen und/oder die propagierten Enthusiasten als ein Bedauernswertes Wesen betrachtet, anstatt als der brilliant angepasste Athlet und erstaunlich gemilderte Jäger der er ist.
Mancher wird sogar die Hände ringen und Zähneknirschen über die angenommenen Entwürdigungen, Grausamkeiten und Misshandlungen denen die armen kleinen Schneeflöckchen unterworfen sind, ohne wirklich irgendetwas über die Geschichte der Greyhounds zu wissen. Ihre Anteilnahme ist rührend, aber meistens unbegründet in der Greyhound Realität.
Wie auch immer, es gibt eine Kluft unter diesen vielen Greyhoundliebhabern zwischen dem so geliebten Individuum und der gesamten Greyhound Population. Ohne die genetische Vielfalt, die wunderbar anpassungsfähigen und erstklassig funktionellen Populationen, können wir keinen einzelnen Greyhound haben, der uns all diese vielen Eigenschaften zeigen die in solchen Populationen auftreten und die den Greyhound für uns alle so besonders machen. Auf der zellulären Ebene ist Ihr Greyhound die Verkörperung von nahezu einem Jahrhundert der Genetik, der Erkenntnisse und des Feedbacks allein vom Rennen. Einzig und allein das Rennen ist die Stütze der Greyhound Population.
Wenn eine Population den Punkt erreicht, an dem unersetzliche DNA Stämme und ganze weibliche Familien von Greyhounds für immer verloren gehen, haben wir einen irreparablen Schaden in der Population. Jeder einzelne Verlust würde bedeuten, dass wir keine Möglichkeit der Umkehr mehr hätten. Je mehr eine Population schrumpft, um so problematischer wird die Zucht von soliden und gut angepassten Tieren.

Auch wenn es herzerwärmend ist, all die Liebe und Sorge zu sehen, mit der unsere Greyhounds von den Adoptanten überschüttet werden, müssen wir jetzt die Sorge vermitteln, dass die heutige Greyhoundkultur davon abhängt, wie die Population erhalten bleibt – und damit die Quelle aller Greyhounds, früher, heute und die in der Zukunft.
Diese originalen Pioniere der Greyhound Adoption verstanden diese unumstößliche Verbindung. Sie kümmerten sich um den einzelnen Greyhound, verstanden aber die entscheidende Bedeutung der Population und woher, wie und warum die Objekte ihrer Zuneigung zustande kamen.
Man kann nicht das eine ohne das andere haben.
Dennis McKeon

Übersetzt von Melanie Kölsch fürs Greyhound Forum. Übersetzungsfreigabe liegt vor